Les océans sont largement pollués par les produits chimiques. Une étude scientifique publiée le 16 mars dans la revue Nature Geoscience le confirme. Ses auteurs ont analysé 2 315 échantillons d’eau de mer, en provenance de récifs coralliens, de zones côtières et hauturières situées dans les océans Pacifique, Indien et Atlantique Nord. 248 produits chimiques différents — pesticides, résidus de produits pharmaceutiques, polluants industriels, etc. — ont été identifiés dans ces échantillons.
En moyenne, ces composés chimiques comptent pour environ 2 % de la matière organique dissoute de ces échantillons. Les littoraux sont particulièrement pollués : la matière organique dissoute des échantillons prélevés près des côtes peut contenir jusqu’à 20 % de ces composés, contre environ 1 % pour les échantillons obtenus en pleine mer. Même si ces polluants sont présents en moins grande quantité au large, le fait qu’ils puissent être détectés en des lieux si éloignés des activités humaines suggère que ces composants sont très persistants dans l’environnement, soulignent les auteurs.
Notre compréhension des conséquences de cette contamination est pour le moment lacunaire.
Les résultats dont dispose déjà la communauté scientifique n’en sont pas moins inquiétants.
Chaque année, l’océan absorbe environ 710 tonnes de pesticides agricoles, d’après une étude publiée dans la revue Nature en 2023. On en retrouve jusque dans la chair des baleines, et jusqu’à 2 500 mètres au fond de l’océan Arctique. Il a déjà été montré que ce cocktail toxique nuit à la reproduction, au développement et à la santé des huîtres, des anémones, des poissons, ainsi que de certaines espèces d’étoiles de mer. (Source : Reporterre)